El sacerdote jesuita Gustavo Le Paige de Walque (Tilleur,
Bélgica. 24 de noviembre de 1903 - Santiago, 19 de mayo de 1980) fue un
destacado investigador de la cultura atacameña, a cuyo estudio profundo dedicó
25 años de su vida.
Al llegar fue párroco de la capilla en el mineral de
Chuquicamata y allí empezó a hacer paseos a zonas del río Loa acompañado uno de
los jóvenes de la iglesia. El primer lugar que visitaron fue el poblado de
Lasana, donde Le Paige se dio cuenta del potencial arqueológico de la zona. Años
después, se instaló en el poblado de San Pedro de Atacama, donde empezó a
interiorizarse en la cultura atacameña. Tenaz como pocos, combinó pacientemente
su trabajo como arqueólogo con el de párroco de la localidad, y llegó a reunir
una muy importante colección de piezas arqueológicas. Con el apoyo de la
comunidad y de la Universidad Católica del Norte (entonces jesuita y llamada
Universidad del Norte), construyó un local donde en 1957 se inauguró el Museo
Arqueológico de San Pedro. Escribió cuatro libros sobre el tema, además de
variados artículos publicados en revistas especializadas.
El Museo Arqueológico más grande de chile ya tiene fecha
de reinauguración
De las 400.000 piezas arqueológicas que reúne, parte
importante fueron reubicadas provisoriamente en el Depósito Arqueológico
Museable de San Pedro de Atacama. El resto se encuentra en bodega
Ubicado a 2.408 msnm y con una superficie de 23,439 km²,
San Pedro de Atacama (Región de Antofagasta) es Patrimonio de la Humanidad,
declarado por la Unesco. En sus tierras vivieron diferentes culturas,
principalmente la atacameña, hace más de 11.000 años.
Los restos arqueológicos de esta cultura, fueron
encontrados en su mayoría durante el siglo XX, una búsqueda liderada por el
sacerdote jesuita Gustavo Le Paige de Walque, quien dedicó 25 años a la
investigación y difusión de esta cultura.
En 1957 fundó el Museo Arqueológico de San Pedro, recinto
que hoy dispone de más de 400.000 piezas arqueológicas de la zona y 5.000
cráneos y cuerpos momificados, la colección más grande que existe en Chile.
En una decisión que trajo bastante polémica, el museo
original fue demolido. Sin embargo, una nueva iniciativa pretende construir un
gran museo, con tecnología de punta. Mientras tanto, las piezas están en un
museo provisorio y en bodegas de la Universidad Católica del Norte.
Marcos Bastías Merino, jefe División de Planificación y
Desarrollo Regional Gobierno Regional de Antofagasta, señala que el proyecto
aún se encuentra en etapa de prefactibilidad, siendo relevante la participación
de la ciudadanía (comunidades indígenas atacameñas) y la Universidad Católica
del Norte. “Desde el Gobierno Regional hemos convocado a las comunidades para
conocer su opinión con relación a la propuesta que tenemos para la comuna y el
museo en particular. Esperamos se sumen pronto, para completar la etapa de
prefactibilidad y pasar a la de diseño y finalmente a su ejecución”.
El último documento, ingresado al Banco Integrado de
Proyectos del Ministerio de Desarrollo Social y Familia en 2019, señala que el
recinto será de 3.358 m2, con ocho salas de exhibición permanente, dos salas
destinadas a muestras periódicas y laboratorios de investigación y áreas
académicas, además de espacios para los visitantes del museo.
La fecha estimada de inauguración corresponde a enero de
2025, pero podría extenderse. “Los proyectos suponen plazos no inferiores a 60
meses que podrían extenderse a 72, y encontrándose emplazados en un área de
desarrollo indígena, suponen la participación de representantes de los pueblos
originarios en distintas etapas, participación que no se encuentra confirmada
por parte de las comunidades a las que se ha invitado, lo que impacta en la
ruta de cada proyecto”, señala Bastías.
Se trata de una de las más grandes colecciones de
América, “testimonio de una línea cultural ininterrumpida de ocupación humana
en el Salar de Atacama, que abarca desde los albores del paleolítico, hasta la
dominación hispánica, permitiéndonos conocer hoy día la supervivencia
continuada de las culturas locales que prevalecieron en esta geografía”, señala
la UCN.
“El reconocimiento del Museo de San Pedro de Atacama se
deriva de la relevancia de las colecciones que resguarda, fruto de la obra
desplegada por el R. P. Gustavo Le Paige, sacerdote de origen belga, quien
llegó a Chile en 1952, asentándose en San Pedro de Atacama en el año 1955,
combinando desde entonces su trabajo como arqueólogo con el de párroco de la
localidad”, señalan desde la Universidad Católica del Norte (UCN).
“La construcción del Museo original se remonta al año
1957, cuando el padre Le Paige, con el propósito de mostrar la riqueza cultural
de esta zona, diseña su arquitectura y asistido por el arquitecto Carlos
Contreras, emprende el desafío de su obra, con personal de la comunidad y el
apoyo oficial de la Universidad del Norte (actual Universidad Católica del
Norte) siendo concebida su edificación en tres etapas: 1963, 1972 y 1978,
quedando aún inconcluso”, añade la casa de estudios.
“Adicionalmente, debemos respetar las decisiones del
Consejo de Monumentos Nacionales, toda vez que en el área que se desea
intervenir se están realizando excavaciones que podrían finalizar en el año
2023, de acuerdo a lo que ellos nos han informado preliminarmente. Sin
perjuicio de lo anterior, el Gobierno Regional de Antofagasta está comprometido
con el trabajo comunitario y con la implementación de las etapas de
prefactibilidad de los proyectos informados previamente. Se realizan visitas
mensuales a la comuna para avanzar con el trabajo. Concluyendo exitosamente
ellas, se pasa a las etapas de factibilidad; diseño y finalmente ejecución que
es la previa a la inauguración por la cual consulta”, establece Bastías.
Polémicas y retraso en la construcción del recinto
Si bien el proyecto debería estar en funcionamiento en
2025, el inicio de éste data de 2009, cuando la Universidad Católica del Norte,
vinculada al museo, creó una corporación junto a la Municipalidad de San Pedro
de Atacama. La idea era demoler el antiguo museo y reemplazarlo por uno nuevo.
El proyecto original fue nombrado como “Reposición Museo
Arqueológico, Gustavo Le Paige, de San Pedro de Atacama” (Código BIP 30092959),
“el cual plantea la construcción de un nuevo edificio con las condiciones
infraestructurales requeridas para el resguardo y protección adecuada del
patrimonio en custodia, y de esta manera continuar promoviendo su puesta en
valor”, añade la UCN.
En 2014, la firma española Procoin se adjudicó la
construcción, trabajo pensado para 450 días y por un monto de $8.595 millones,
con recursos del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR). Esto no
prosperó, se retrasaron las obras y todo terminó en una demanda entre el
municipio de San Pedro de Atacama, la mencionda Procoin y Surpatrimonia
Consultores Ltda. empresa a cargo del movimiento de las piezas. Está demanda se
encuentra archivada.
Por otra parte apareció la comunidad atacameña,
solicitando que algunas piezas arqueológicas no sean exhibidas y reclamando
propiedad de parte de los terrenos del nuevo proyecto.
“Nuestra propuesta
como Gobierno Regional consiste en generar tres instalaciones: Una primera en
la cual se consolide el sitio transitorio de la UCN como Centro de
Investigación, una segunda que colinde con el actual sitio transitorio que
sirva como depósito, con una arquitectura mortuoria y una tercera que se
emplace en el lugar donde históricamente ha operado el museo arqueológico, que
sirva como espacio de encuentro y Centro Cultural de la comuna”, establece
Bastías.
Con respecto a la demolición del recinto, la Universidad
Católica del Norte, señala que el inmueble había soportado los embates del
tiempo por más de 32 años, “siendo intervenido parcialmente en varias ocasiones
en el intento de mejorar su apariencia y acondicionamiento para el cumplimiento
de sus funciones. Sin embargo, su deficiente concepción arquitectónica, sumado
al uso de materiales incompatibles, fue conllevando a una degradación general
de sus elementos infraestructurales”.
“Ante el complejo deterioro generalizado que le afectaba,
sumado a su tipología edificatoria de rígida estructura, su intervención no se
mostraba como un recurso sustentable. La falta de una edificación que cumpla
con los requerimientos funcionales y las exigencias constructivas en la
normativa de un edificio de uso público en Chile, exponían en riesgo no solo
las actividades de los usuarios y visitantes, sino también, y de manera muy
significativa, afectaba la estabilidad de las colecciones en custodia, quedando
vulnerables y desprotegidas importantes fuentes de información no replicable,
ante la incidencia de un accidente natural”, señala la UCN.
“La decisión de realizar una nueva obra en el recinto que
inauguró el Padre Gustavo Le Paige fue adoptada en otra administración gubernamental;
sin perjuicio de lo anterior, las razones que se habrían esgrimido obedecerían
a la posibilidad de dotar a la San Pedro de Atacama de una mejor
infraestructura, más segura, capaz de hacer frente a los desastres naturales
que durante los últimos años han afectado la comuna, lo que fue evaluado
favorablemente por las autoridades correspondientes”, argumenta Bastías.
Sobre las muestras que constituyen la colección que se
encuentra a resguardo de la UCN, “esta posee un valor patrimonial incalculable
y está compuesta por piezas que han sido recopiladas y estudiadas por
investigadores de nuestra universidad desde hace más de 60 años, lo que
representa un real aporte al conocimiento y difusión de las culturas
ancestrales que en el pasado habitaron el altiplano del norte de Chile”,
señalan desde la UCN.
“En estos momentos, dicha colección está en la Zona de
Recintos Transitorios, hasta donde fue trasladada transitoriamente durante el
tiempo que demore la construcción del nuevo museo. El correcto almacenamiento
de las piezas en ese recinto ha sido comprobado por las autoridades pertinentes
por medio de varias fiscalizaciones, siendo una preocupación especial de la UCN
el estado de esta colección que se encuentra a su resguardo. Es más, para poner
en valor este valioso patrimonio cultural actualmente almacenado en la Zona de
Recintos Transitorios, se habilitó un Depósito Arqueológico Museable, espacio
abierto a la comunidad donde se exhibe una muestra representativa de las
materialidades que integran la colección, con énfasis en los criterios de
conservación establecidos para su correcto resguardo”, establece la UCN.
“Esta iniciativa respondió a las consultas formuladas por
la comunidad local y visitantes que arribaban a San Pedro de Atacama, sobre
alguna alternativa para apreciar el valioso testimonio de la cultura
representativa del territorio, siendo una opción de difusión mientras se
ejecute el proyecto de construcción del nuevo museo”, añade la UCN.
Link: http://eco-antropologia.blogspot.com/2010/07/gustavo-le-paige-escrutando-los.html
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